这天晚上三哥走后,珍卿想到吴大哥的事,想到妇女儿童的生存现状,再联想白眉讲的家庭故事,一时间思潮起伏,构思了一家母女三人的生存故事。
故事从母亲的十六岁讲起。她少年时,生得娇美玲珑,秀外惠中,会理账能绣花,知书而识礼,父母媒婆给她相中一门亲事。
珍卿这样写道:
媒婆和父母的手中,牵着一只结实的索子,这门亲事一旦定下,就算把索子套进女儿的脖内。
心疼女儿的人家,把这索子系成活扣,若是有朝一日索子勒刻女儿,父母还愿意把它解开去;不心疼女儿的人家,一开始就将索子系成死结,言道:生是某家人死是某家鬼。
卖方的父母接下彩礼,买方的父母,看着鲜花似的大姑娘,赞两声“端庄贤淑,宜家宜室”,对钤了印的货物很满意。
买卖双方都觉得满意,皆道结了一门好亲事。
唯独作为货物本身的人,不晓得该不该满意。她将来的丈夫,像是老实木讷的人,看着并不凶蛮。订了亲的女孩子,忐忑地想:她不至于打老婆孩子罢。
……
这母亲生下大女儿,公婆过了弄瓦之喜,催促她再生一个儿子。大女儿不满半岁,做母亲的又怀上了。
但她总梦见一个女鬼,夜里来向她索命,她感到死期将至,寝食难安。果然,她生下小女儿就死了。
这时,成为两个女儿母亲的她,刚刚过了十八岁的生日,小女儿刚出生,大女儿不到半岁。
公婆以无人喂奶,将小女儿送与人做童养媳。
会给人做童养媳的姑娘,不外是母家穷得养不起;或者定婚以后,女孩儿父母都死了,亲戚无人照管或不管。
作为童养媳的小女儿,四五岁就做家务带孩子。再大一点家境衰落,被养家送去做女佣,一天到晚不停地做活。
苦苦撑到了十五岁,小女儿被夫家接回完婚。婚后依然有无穷的活计,再加上不间歇地生孩子。
她姐姐找到她的时候,她生下一个小女儿,自己却死掉了。
悲痛欲绝的姐姐,看着破襁褓里的外甥女,仿佛看到廿年之前,她生母死去的情景,多么可怕的生死轮回!
没有被送走的大女儿,是被继母带大的。
继母对大女儿不坏,甚至用嫁妆贴补她的学费。
姐姐以后念完师范,把没有生育的继母,接到身边奉养。继母把死去小女儿的孩子带大,晚年也享到天伦之乐……
……
这两代三个女人的故事,当然是为给人敲响警钟:一是该反对包办婚姻,二是不该虐待童养媳,三还是讲女孩子要受教育,四是劝说善有善报。
自从《新女性报》开办,珍卿写女性故事,主人公多是自立自强,以知识和劳动自我救赎。这一篇稍微特别点。
说到女孩子要受教育,珍卿除捐助苏大姐的夜校,在杜教授
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