他跪行两步,前额贴着金銮殿冰冷的地面,高声道:“皇上,此事是明淮一人所为,父亲平日公事繁忙,根本没有时间管教明淮,是明淮自己的错,与父亲无关,请陛下降罪!”
“淮儿……”明归雄有把握全身而退,但明淮出言替他求情,明归雄也觉得感动不已。
皇上哦了一声,又问:“你说,此事是你一人所为,也就是说,这作弊的法子,是你一人想出来的了?”
跪在明淮身后的沈城眼睛亮了亮,明淮闻言,瞳孔微缩,他紧攥着拳,咬了咬牙:“回皇上,这作弊的法子……是沈城所想!他怕会试无法中举,便求到了我的身上,是我一时糊涂,酿成了大错!”
沈城瞪大了眼,他身子颤抖起来,颤颤巍巍的往上头看去,瞥见皇上铁青的脸,沈城便知他再无机会狡辩,沈城咬了咬牙,对上磕了个响头:“陛下!草民认罪!是草民一时糊涂,才求明淮帮着草民作弊,草民认罪,请陛下降罪!”
他喉头狠狠动了动,显然是十分害怕紧张,然而脸上的表情却没有什么变化,皇帝眯了眯眸,开口道:“你认罪认的倒是洒脱,你以为你爽快的认罪,朕就能饶你一命?”
“草民并未做此想法,草民在大理寺监牢待了一夜,已经把一切想通,是草民做了亏心事,不仅害了明淮,更险些害了参加会试的举子,草民万死难辞其咎。”沈城在大殿上泣不成声,“草民愿写一份血书,求天下举子原谅,请陛下恩准!”
站在百官前的几个皇子眼睛一转,各有所思。
公孙荀本是十分抑郁,他对沈城抛出橄榄枝,为得就是他在外的才子名声,可他居然是个资质平平的读书人,这大大减损了公孙荀对他的重用之心,他本想放任沈城死活,可他如今此举,倒是让公孙荀有几分吃惊。
他背在身后的手松了又攥,本是不经意的举动,一个大臣会意的垂下头,在皇帝还未开口时站了出去。
“陛下,老臣请陛下,对此二人,从轻发落。”他垂首,不卑不亢道。
皇上见他走出来求情,不禁有些讶异:“阁老何出此言?”
内阁大学士邓石是老臣,如今已经是六十多岁的高龄,皇上是太子时受过他的照拂,在朝堂上对他也留有几分薄面。
只是他想来事不关己高高挂起,这次倒是第一次站出来替人求情,何况还是个会试作弊,德行有亏的举人。
邓石看着皇帝,说道:“沈城固然是违背了律法,可是他已有悔过之心,这自省血书,旁人是写不得的,陛下,知错能改善莫大焉;至于明淮,他虽犯了一时的糊涂,可他之前所写的策论,足以看出明淮才气斐然,陛下,我东岳,尚且需要这样的人才,所以老臣,请陛下从轻发落。”
邓石此话一出,文官走出不少人
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