一大早,庞掌饎先领李汲去拜过了另外两位领导——杨司饎和吕掌饎。杨司饎果然是个白发宫女,有气无力地倚在凭几上,一副不愿意搭理人的样子;吕掌饎的年龄与庞掌饎差相仿佛,但容仪却颇为端庄,先问了问情况,又勉励李汲几句,最后吩咐:“就让庞掌饎给你分派活计吧,切不可躲懒。”
这会儿的功夫,两名老宦也推着米粮、薪柴回来了。李汲细细打量,果如庞掌饎所说,二人颇为邋遢,衫子上污渍斑斑,貌似许久未曾浆洗了。看岁数并不甚老,大概也就四十出头吧,但全都死气活相的,一点儿精神都没有。
想来也是,这司饎乃是六尚中垫底的部门,年过四旬还给发来司饎,理论上没啥鱼跃龙门的机会了,所以只求一饱,混日子等死而已。
宫中宫人、内宦上千,即便很多级别较高的宫女、宦官都能自开小灶,司饎也要负责六七百人的主食,所用薪柴不少,米面各半,每日都须三斛有余。例装一大斗为一包,大概三十斤来斤,需要两名宫女“嘿呦嘿呦”地抬着走。
李汲左肩一包,右肩一包,六七十斤等若无物——其实他可以扛更多的,但一来肩膀就两个,二来也不宜过份展示膂力,以免引人注目。
倒是没想到,那阿措瘦瘦小小的,力气却比普通成年宫女要大得多,竟然双臂环抱一包米或者一包面,脚步绝不迟缓,更不踉跄。李汲琢磨着,估计是因为有把子力气,所以就连她这种素质的,也能够留在宫中吧。
厨房里,一排八个灶眼全都打开,宫人们塞柴生火,蒸煮米饭;同时还将好几张大案拼拢起来,六七名宫人排成一行,忙着揉面,做饼。
无论蒸米还是揉面,都需用水,然而司饎院中却并无水井……庞掌饎因此指点李汲去百余步外的别院汲水来,灌满院里将近一人高的两口大水缸。水桶和扁担是阿措递过来的,李汲怀疑自己没来之前,这活计原本该她做……
李汲决定埋头苦干,一则只有这样,才不会被同僚厌烦,有机会跟她们拉近关系,打探消息;二来么,权当晨练好了。
他搬米、搬柴、担水,出出进进的,不时偷眼打量露面的每一个人——杨司饎和吕掌饎就都没露面,指挥劳作的只有庞掌饎一个——发现除阿措外,其余宫女大多是成年人,普遍二三十岁年纪,也有两个瞧着老相些,或许四十上下,都是中人之姿。
只有阿措年纪最小,相对也丑一些。阿措先是跟他一起搬米面、送柴薪,完了又进厨房,把着一根竹管朝灶下吹气,帮忙控制火候,反应虽然慢一点,手脚也还算麻利。
那些宫人见有新来的宦官,多数都找远远地招呼,扯着脖子询问他的姓名和家庭状况,甚至于还有几个见李汲年少,言辞
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