这两地距离朱子安生活的济南城都在两百里左右,德王府亲王和郡王每年从朝廷领取的俸禄中,米粮共计一万二千石,其中有相当一部分都是由漕运从南方运来。
当然了,到朱子安记事的时候,由于朝廷财政紧张,规定的俸禄早就没法足额发放了。特别是1639年清军攻入山东之后,对地方烧杀劫掠,漕运曾经长时间中断,临清、德州两处漕粮仓库也被洗劫一空。而运河上的大小船只,也全部被清军征用,作为渡黄河攻打济南城的工具。
清军退兵的时候,这些船几乎都被沉毁,济南城内外的粮食也被搜刮干净,以防止黄河以南的明军发动反扑。在那场战争之后很长一段时间内,大运河都没能恢复正常的漕运,德王府也没了粮食来源,不得不自掏腰包组织人马,到南边未被战火直接波及的兖州府去高价收购粮食。
但后来漕运逐步恢复之后,漕粮却依然是奇货可居,价格一直维持在战时水平。这直接导致数以万计的饥民为求生存,从被战乱波及的地区逃往了海汉控制的登州府。
朱子安那时候曾听父辈说起,朝廷从南方调征的救济粮,有相当一部分都在运往北方的过程中被漕府以各种名义克扣下来。这部分漕粮作为损耗从粮仓库存中抹去,然后在各地的市场上以高价售卖。至于这些漕粮销售所得的去处,那肯定不是国库了。
朱子安当时还对此抱有疑问,难道漕运出现这样的乱象,朝廷一点都没有察觉到吗?
父辈告诉他,朝廷不是不知道下面这些小动作,但整个京畿地区的粮食供应都有赖于漕运,要彻查这些事情,不知道会牵连到多少官员,很可能会让整个漕运体系再度陷入瘫痪。如果造成了京城断粮,谁能担得起这么大的责任?
相比之下,漕府衙门里那些克扣漕粮,中饱私囊的举动,所造成的损失不过只是小意思罢了。只要漕运体系还在运转,朝廷多半就会继续睁一只眼闭一只眼,不会去调查这里边的种种勾当。
朱子安当时对于父辈给出的解答还不是太明白,但如今回想起来,就不难理解其中深意了。这些利用漕运特权捞取油水的人,就像是房屋梁柱里的蠹虫一样,房主虽然知道迟早会被蠹虫蛀空梁柱,导致房倒屋塌,但如果要根治蠹虫,就得先刨开梁柱,而这样做可能会让房子塌得更快。
以崇祯年间的状况,支撑国家的梁柱都已经摇摇欲坠,经不起任何大的震动,彻查漕运,谁都不能确定会引发怎样的连锁反应。既然暂时还没塌,那大家就闭着眼过一天算一天了。
大明终其一朝,显然都未能找到合理的应对之法,以至于到了改朝换代的时候,漕运体系里的蠹虫似乎还有变本加厉之。
朱子安暗自叹了一口气,
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