“莱恩,快起床啦,记得换上客厅里的黑色礼服。”瓦勒莉在卧室门外喊道。
“知道了,妈妈,我这就来。”莱恩有些含糊地回应。
他昨晚又没睡好,心事重重地想了一整晚关于霍格莫德村的事。
洗漱的时候,莱恩看着自己浓重的黑眼圈苦笑,又有些怜惜地轻轻整理好自己的头发。
吃完早餐,他们就到鸢尾路一旁人烟稀少的小路上乘上了骑士公共汽车。
三人按照要求服用了复方汤剂解药,才被允许上车。
“这回要去哪儿?”说话的依旧是昨天的售票员女巫。
“康沃尔郡矿场,梅托镇。”莱恩回答。
他的叔叔并没有房产,而是和几个工友租住在一间普通的板房内。
于勒遇难后,遗体现在还停放在医院的太平间。
他们得先去梅托镇的民政部确认情况,办理手续,才能给于勒举行一个简单的葬礼。
骑士公共汽车的速度很快,眨眼就抵达了康沃尔郡。
梅托镇位于矿场旁边,是一个由打工人聚集起来的小村落,这里的房子大多是板房,通常是由几个采矿公司置办的,廉价租给自己的工人使用。
当地居民的住宅要好许多,离矿场也远一些,基本都是零散地分布在周围的丘陵上。
由于采矿业的原因,这里的空气质量比伦敦还要差,空气里弥漫着一股刺鼻的硫磺味儿,天空中有肉眼可见的淡黄色烟云,几乎看不到一丝蓝色。
莱恩很想给自己施一个泡头咒,隔绝掉难闻的空气,但这样明显违反保密法。
他只好给自己戴了两层纱布口罩。
梅托镇几乎不存在商业,道路也只是用粗劣的水泥铺就,更不可能有出租的汽车。
巴赫带着妻子和儿子,一边咳嗽,一边朝镇子靠丘陵一侧的民政局走去。
“你好。”坐在窗口的办事员声音粗哑,他喉咙里像是堵着一口浓痰,随着他的呼吸发出响亮的呼噜声。
“你好,我们是于勒·富兰克林的亲戚,这周收到了你们的信件……”
“啊,我知道,于勒,那个可怜的于勒。”办事员打断了巴赫的话,“抱歉,如果他不是连个家人都没有,我们也不会求教到你们那儿……”
他猛烈地咳嗽了一声,低下头朝垃圾桶里吐出了什么,才喘息着开口:“像你们这样好心肠的人不多了,大多数人都不会对自己的远房亲戚上多少心——尤其还是落魄的远房亲戚。呵!世上总是充满了势利眼……”
办事员又嘟哝着骂了几句,不知道是同情于勒,还是在为自己打抱不平。
他拿着一支快要不出水的笔断断续续签好了批准书,中途还用力甩了好几次,才将皱巴巴的纸条递给巴赫:“拿着它,去镇上的医院领于勒——当然是死的,能给他一副棺材最好,没有的话,直接让人拖到公墓去,会有守墓人
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