我,说是查清楚了。”
朱雀说了这许久,到此时才突然断默了少顷,好似要换口气。夜幕深暗,没有星月,差不多便是一天中最冷的光景。一队夜巡卫打了灯笼路过,照见是朱雀、夏琰两个,连忙行礼,“朱大人、夏大人!”得朱雀摆了摆手,才再往前去了。光亮渐远,石径重陷入弥弥无尽的黑暗。
“邵大人查到什么了?”夏琰问。
“那个恩客……不是头一个赎走依依的。依依先前被赎走过一次,还是我头次见她之前的事情。不过那个恩客后来不喜欢她了,将她又送了回去。自此她在勾栏里越抬不起头,自然——倘有最为丑陋之事都丢予她。否则我也必不会在天牢里遇着她。
“便算如此,她心里总信将来还会再碰到好人,自此好待她。后来果然又有两个想要赎她,一个年纪大些——也就四十岁光景,算不得老朽,但依依心里自然属意另一个——与她年纪相当,又是读书人,低等行院里的女子,哪个不想被这样的人赎走?
“这年轻人来窑子里与依依厮混前后也不过两个月光景,待她倒是嘘寒问暖,很是有心,出的价还高些,妈妈当然选了他,外人看来是依依交了大运。可事情太美了,总是有哪里不对——二十多岁的读书人,多是考功名的年纪,将来前程还未可限,寻常怎会肯娶一个勾栏女子回家,给自家先落了些污处?京城那许多高雅行院、琴棋书画样样有的,他倒不去,却又定要在这最便宜的里头出个高价——这许多疑问,在依依眼里,却只信这男子是对她有情,欢天喜地跟去了,才晓得她的‘丈夫’不是一个,是六个。家里五个兄弟,可是一番好等。
“那一年多她在那里生过什么样事,邵宣也说不知道,连左邻右舍都不知道。是什么样事令得她终于要杀人——她如何竟能这般过了一年多才杀人——她不说,也都没人知道。我只奇怪起初见她哭得一脸都是水还犹自要忍的模样,怎竟没骂她两句,也不知她活了这二十多年这般忍了多少次——她大概每次都以为只要忍过了那一时那一日便会好,却不知——哪一步不比上一步更是绝路?为什么她杀人当夜就被现了——因为那五个人本来就在那,依依当时要杀的也不止一个人,只惜才死了一个就被制住了。她给判了死罪之后,那兄弟五个还大摇大摆地住在老地方没走,是听说了她突然叫人带出地牢不知去向,才有点怕,搬走了。
“我问邵宣也,还能找到这五个人不能。他说暂时没有下落,但如果真要找,总能找到的。我不想再给这件案子添说辞,就叫邵宣也不要声张,暗里把人找到处理了。哪知他竟说,行凶杀人之事,他不做。
“怪道他与夏铮好交情,原来是好歹不分——一路人。他虽然这些日子帮了我甚多忙,不过遇了真不想做之事,竟也敢当面与我拒绝。看在他先前还算听话,我也不逼他。我心里另有个人选能替我完成此事——便是张庭。
“张庭本是殿前司副长,我与夏铮互不愿朝面,殿前司大多事情,都交张庭来办。他也甚想在我面前表现,而我确需一个似他那般之人——不问缘由,只管办事。便与他说,我想杀如此这般几个人,但是不想闹大,他若能替我办好,我便设法弄走夏铮,让他当上殿前司长——也便是这禁城的副统领。我还与他说,若不方便找禁城里的人手,可以找黑竹会,黑竹会之张弓长当年是我朱雀山庄的人,应该还看我的面子。张庭果然去见了他。没出半月,事情便了结了。那应是他头一次与黑竹会搭上了关联。
“虽然这件事没声张,但张庭突然得我器重,禁城内外都晓得必是他给我办事得力,尤其邵宣也见了,理应猜得到内中缘由。他也不来与我提起,只是按我吩咐,给依依在城中另外赁了一处独院住下——我没多过问,那年立太子、迁东宫——禁城之中事多,依依这事便算了了。
“但若这世上有一个女人,你已为她杀了十几个人,就算你本来不喜欢她的,都再不能不将她放在心上。”
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