淮安府,钦差行辕。
皮三躬腰站立,余光能瞥见蟒袍玉带的南离王犹豫不决地翻看书信,皮三也算是南离府的老一辈了,其母是这一任南离王的乳母,他们一族是川陕总督的远亲,那一年川陕总督进京觐见,南离王才刚出生,交皇后抚养,川陕总督便联络宫里的太监打通关系,皮家那时正好生了一子夭折,可以哺乳,容貌、礼数无可挑剔。
后来他们母子成了南离王身边最亲信的人,皇后甚至于下懿旨,皇帝同意,皮三补了南离王府三等侍卫,掌其出入安危、侍卫值班事。
“贾蓉遣贾菖致信,劝谏本王密切关注两淮盐税,说盐税收上来,父王必对我刮目相看,看来他也是个目光敏锐的……知道本王盯着两淮很久了。”一目十行地浏览完,忽然浑身哆嗦地重重一拍紫檀木桌子:“这帮扬州盐商、盐官真是混账!我大青天下的国库,都被他们中饱私囊了!皮三,镇江副总兵到了没有?”
“严副总兵候在扬州,书信到了。”皮三深知眼前这位的脾性,婉转道:“林御史生前,也不敢动扬州的官场,哥儿既要代天子巡狩,深明民间疾苦,可也要三思而后行,不能惹得陛下发怒,依卑职看,还是折中的好。
动了扬州盐商,就动了江苏三司,势必牵扯到上面去……”
“你的见地倒和这贾蓉的一样,他也说只能暂时废纲盐、行票盐,本王就这样奏上去了……”陈弘燊舒缓下来:“千金易得,一将难求,贾蓉若能真心投在势单力孤的本王麾下,来日必是一大助力啊……”
……
船行数日,快到了吴县与吴江的分开地方,吴县、吴江虽然是两个县,却都属于苏州府,木渎在吴县,盛泽在吴江,比邻太湖。
贾菖便把这几个月的所见所闻按要点写成游记,从张家湾、临清一直到扬州、姑苏,他即便按照贾蓉的指示来做,可很多真实情况都要亲身考察,扬州盐务的很多潜规则也在他的记载重点之内。
“林妹妹身子病弱,守孝二十七个月是不能守了,待我回木渎安葬了姑老爷,进京了再传信给你,你恐怕今年回不了京了?”船舱之中,贾琏细思一番道。
“甲戌、乙亥、丙子,今年的会试春闱早过了,明年回去,后年还能参加乡试,不急,先到吴江县替蓉哥儿看看邢家情况如何,我再去苏州府拜访府台大人……家里那边,你帮我说说。”贾菖点了点头,贾琏又问了礼品行李是否妥当,他刚出舱,林黛玉俏生生地带紫鹃进来告别。
“吴越繁华,可青行打手、牙行诈骗,我也瞧见了,你当心。”林黛玉叮嘱道。
贾琮看看船行还有些时辰,又有丫头在,便不介意地再坐下,“你忘了我有秀才功名?欺我也要打量我头上的方巾,林姐姐病好些了
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