继大位的,就是福王和桂王。
当初,东林党人,准备拥立桂王,只因为桂王身在粤地,距离江南太远,才不得不拥立潞王与福王对抗。
在福王和潞王相继败亡后,同样是因为距离远,朱以海和朱聿键先后监国和称帝,而桂王则只能在两广继续做藩王。
不过,从血统上讲,无论是朱以海,还是朱聿键,都没有桂王的血统近。
若是有心之人,要利用这一点,对隆武将是巨大威胁。
因此,朱聿锷到广州后,便将肇庆知府换成了自己的心腹,派出兵马驻守肇庆,专门监视桂王。
朱聿锷神色阴沉,点了点头,“孤明白了!”
肇庆府。
一队骑兵疾驰而来,战争的阴霾,还未扩散到这里,城市依旧安宁。
夜幕降临,肇庆府逐渐安静下来,一片漆黑的城市中,四处点着几盏油灯。
三更天,一支十余人骑兵出现在东城外,为首之人,乃是粤王府的侍卫首领刘宝钧,他高高举起一面令牌,对城头喝道:“奉命入城,速开城门!”
城头守将,令人捶下吊篮,刘宝钧将令牌放进去,不多时,城门缓缓开启。
刘宝钧顿时领着骑兵入城,守将已经在门内等候,“刘将军!”
守将也是粤王府侍卫出生,乃是朱聿锷的心腹,刘宝钧看了他一眼,当即道:“点齐人马,跟我走!”
守将立时招呼属下在街道上集结,刘宝钧则对身边骑兵道:“都下马步行,莫惊动百姓!”
马蹄声太大,刘宝钧担心会惊动桂王府,引起不必要的麻烦,所以翻身下马,领着集结的两百名士,徒步奔去。
桂藩原本就藩于湖广衡州,后因张献忠攻破衡州,逃到两广,转转安置于肇庆。
刘宝钧奉朱聿锷之命,将桂王朱由榔,带离肇庆,押入广州。
广州是大城,周长几十里,汉军虽有十万,但是根本围不住广州。
要将广州围死,至少需要二十万大军,否则兵力分散,反而容易被各个击破。
现在汉军至少屯兵东郊,广州其他三面,都没有汉军。
朱聿锷令刘宝钧带走,若能入广州,就入广州,若是不能,就去广西或者湖广,要是路遇危险,破不得已,便先杀掉桂王。
桂王乃神宗一脉,在明朝还是很有影响力,若是随便杀了,肯定落下口舌,让朱以海、赵铭做文章。
隆武一直将朱由榔,视为隐患,因此对朱由榔比较刻薄,每年给的钱财极少,只能勉强维持生活。
因此,桂王府做为亲藩王府,其实只是大点的民宅,就在城中一处不太繁华的街道旁。
这时刘宝钧率领人马赶来,士卒将桂王府包围,刘宝钧问道:“有什么动静没有,人还在吗?”
“桂王就在府内,里面没多少人。”城门守将道。
刘宝钧一摆手,士卒立时撞开了王府大门,他则带着一队甲士,打着火炬,直接冲进王府。
王府不大,不过四进的院子,占地大约十亩左右。
这时,两百名士卒,已经从四面八方,围住了王府,刘宝钧不用担心桂王溜走,便大摇大摆的进入。
王府内为数不多的太监和妇女,被突入其来的变化吓得惊叫连连,在院子内乱窜。
“桂王在哪儿?”刘宝钧揪住一名太监的胸襟,大声喝问。
太监恐惧道:“殿下,在后面书房内!”
刘宝钧闻语,将太监推到在地,而后大步闯进书房,却不见人影。
“搜!”刘宝钧怒吼道。
甲士一拥而入,翻箱倒柜,忽然有士卒叫道:“将军,找到了!”
刘宝钧疾步走过来,见士卒掀起桌布,一穿着白色内衣的年轻男子,瑟瑟发抖的躲在桌下。
“不要杀我!不要杀我!”朱由榔满脸恐惧,惊呼连连。
刘宝钧站着,低头俯视朱由榔,很享受一个藩王贵种,向他求饶的感觉。
半响,刘宝钧才冷声道:“桂王殿下,叛军入粤,这里不安全,本将奉命带你离开!”
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