公司的船队,共计四十条武装商船,于两年前,赵铭北上攻击满清之际,自上海出发,再下西洋,准备重新走一遭郑和下西洋的路线,为东海镇打通商路。
若是程璧下西洋成功,证明了招商船运公司的船队,能够进行远洋贸易,能够航行到南洋、印度,甚至更远的东非,能够像荷兰、西班牙、葡萄牙、英国一样在大海上乘风破浪,那赵铭便也不怕与荷兰人开战,不再需要利用荷兰人的渠道和航线,将货物卖到远方。
这一走,就是两年,按理说都够绕地球一圈,早该回来,可是至今却没有丁点消息。
当初赵铭选择,让程璧再下西洋,而不是横渡太平洋,前往美洲,是因为东海镇的经济,是生产货物,换取海外白银和廉价生产原料为主,是为了寻找市场,将生产的货物卖出去,是要与其他国家和地区进行贸易。
既然是要贸易,自然是相当富裕和文明的区域,市场更大,所以赵铭选择了让程璧,向西航行,打通商路,而不是登陆美洲。
此时南洋、南亚、东非比美洲要富裕,文明程度要高得多,东海镇没必要,舍弃眼前富庶区域,跑去开发美洲,不现实,也没有基础。
因此,赵铭事先定下的策略,就是要下南洋。
“这么久了还没消息吗?”赵铭脸上有些担心起来。
陈明遇想了想,“回禀大帅,也不是完全没有消息,大约半年前,卑职从葡萄牙商人口中得知了,他们在东非,遇见过程璧的船队。”
招商船运公司有一副万国图,乃是赵铭凭借映象绘画出来,地图并不准确,只是一个大概,不过却将五大洲都轮廓的画了出来,并用了比较现代的名称来命名。
因此,陈明遇等人,也都大概知道,东非、南亚大概是哪里,又对应着中国史书中,记载的哪些国家。
“居然到了东非!”赵铭闻语一阵兴奋,“那可是三宝太监,抵达最远之地!”
若是程璧抵达了东非,只要他能顺利返回,就等于重现了再下西洋的壮举,同时也能证明,不依靠荷兰人,东海镇也能将货物运出去,不再需要荷兰人这个中间商赚取差价。
说着,赵铭不禁站起身来,来回走了几步,而后沉声吩咐道:“陈先生,还请继续打探一下程璧的消息,另外,本帅想再组织一支船队,不用等程璧回来,便向西航行,一来打通商路,二来接应程璧!”
陈明遇闻语,忙抱拳道:“卑职会着手筹备!只是如今财政~”
赵铭明白他的意思,现在本就超支,若是再组建船队下西洋,又是一笔大花销。
“这件事,必须要做,打通商路,不仅能增加收入,也是本帅与荷兰人开战,收复台南的底气所在。”赵铭沉声说道。
现在赵铭若直接发起收复台南的战役,固然能够获得台南的土地,但是一旦与荷兰撕破脸,东海镇就将失去荷兰人这个最大的中间商,失去他们控制的航线和渠道。
如此一来,得了土地,贸易却受到影响,东海镇的财政窘境,便没有得到解决。
因此赵铭要与荷兰人开战,一是东海镇需要有远洋护航商船的能力,二是,商船具有一定战力,能够对抗荷兰人的袭击,第三,便是东海镇打通自己的航线,在航线上建立节点,并与当地商人和国家,建立关系,被允许进入当地市场。
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