力于扬州,想守住江南清军撤退的通道,为南京清军撤退争取时间。泰州乃是苏中门户,本帅向扬州后方穿插的重要通道,他应该会派兵驻守,只是不知道领兵的是谁!”
王德顺道:“此前泰州只有一个清军千总,如今是谁领军,还真不知道。”
赵铭微微皱眉,遂即派出骑兵前往侦查,并传令大军,加速前进,中午之前赶到泰州城下,尽早突破泰州,杀奔高邮,截断阿济格的退路,以免清军主力跑了。
大军继续前进,不多时,前去侦查的罗文耀,领着骑兵奔驰回来,赵铭见此一拉马缰,驻立于道路边。
“大帅打探清楚了!”罗文耀于马上抱拳。
赵铭看他身后,还带着几名百姓,有老有少,都是穿着灰色的满衣袄子,有的带着破满帽,有的则光着发青的头皮。
正月间,江北天气很冷,这些人袄子上到处都是破洞,冻得瑟瑟发抖,神情凄苦,目光呆滞,典型的满清统治下的百姓,一点精气神都没有。
赵铭问道:“什么情况?”
罗文耀挥手道:“你们把跟我说的,给大帅说说。我们乃是大明官军,如今收复失地,解民倒悬,大帅问你们什么,你们如实回答。”
一群人听了罗文耀的话,立时纷纷跪在地上,战战兢兢,没一个敢抬头来看。
赵铭露出微笑:“老乡们都站起来说话!”
百姓们却都不敢动弹,恨不得把头埋进裤裆里。
一旁的罗文耀见此,有些不赖烦的喝道:“大帅发话,还不起来回话!”说完又对赵铭道:“他们剃了头发,当了鞑子顺民,以为我们见了留辫子的就杀!”
赵铭闻语冷笑道:“看来范文程那厮的宣传很到位啊!”说完看着百姓,温声道:“老乡们,起来吧!官军不杀百姓,只杀鞑虏!”
满清对治下百姓,进行严格的控制,一是限制流动,村子里的百姓,可能几年时间都没出过村子,没进过县城,二是对明军进行丑化宣传,恐吓百姓,那些靠近明军的地方还好,腹地的百姓,消息不通,便误信了许多满清的谎言。
说明军见了剃头的就杀,便是范文程的谎言,目的是让百姓恐惧明军,从而支持满清,将百姓绑架上他们的破船。
听赵铭这么说,一群百姓才慢慢站起来,但任然低着头。
这让赵铭心中沉痛,满清统治几年,把汉人的精气神全都给打掉了。
“你们可知到泰州城的情况?”赵铭尽量用温和的口气相问,以免吓着这群百姓。
半响,一阵沉默后,其中一个汉子才壮在胆子,回道:“回大帅的话,前面十五里,就是泰州城!”
赵铭问道:“你最近去过吗?”
“最近刚去过,小人挑了担木柴,去城里换了点米吃,不过城里乱兵太多,拿了小人的木柴,又不给钱~~~”
赵铭问道:“你可知道城中有多少乱兵,统兵的是谁?”
汉子摇了摇头,“城中到处都是清兵,统兵的小的不清楚,只知道姓吴。”
“姓吴?”赵铭一阵疑惑,旁边王德顺道:“可能是吴六奇,这厮原本驻防泰兴,卑职一上岸他就跑了,没想到他没去扬州,居然跑到了泰州。”
赵铭闻语给罗文耀使了个眼色,罗文耀翻身下马,从胸口逃出两枚银元和十多枚铜元,仍在地上,“这是大帅赏你的!”
那汉子吓了一跳,不敢去捡,也不认识这种钱,但是看银元和铜元的精美的样子,便知道肯定价值不菲。
“拿着,走吧!”赵铭挥手道。
汉子这才匆忙将地上的银元和铜元捡起,然后给赵铭行了一礼,壮着胆子看了赵铭一眼,一群人仓皇跑开。
等跑远之后,才敢拿出银元仔细观看,才发现银元正面印着一个人头侧身,样子正是方才那位大帅。
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