崇祯五年,夏,卯时,一轮红日从晨雾中跳了出来,霞光照耀在庄严肃穆的皇宫内,晨雾在阳光的照耀下逐渐地退去,世界顿时清晰了。司礼坊的宫女们均以起身当值。
茹宁是司礼坊侍弄花草的宫女,她正蹲在地上给一盆晶莹皎洁的兰花松土,眉目间带着一丝忧愁。
“茹宁啊,你过来”一声尖利刺耳的喊声使得茹宁的身子微微一僵,无他,唤她的正是司礼坊的掌事太监曹公公。这也正是她这几日愁眉不展地根源。
几天前,曹公公跟她说,想与她结为对食,她自是不愿的,曹公公虽无根,却以虐待宫女为乐,司礼坊的宫女芸香就是被她折磨死的。别人只当芸香是染了风寒去世的,可是茹宁趁人不注意偷偷看过芸香的身体,鞭痕交错,青紫无数,全身上下没一块好皮的,这明显是被人折磨致死的,而在这司礼坊,只有曹公公会这么无所顾忌。
若是自己依了曹公公,她哪里还有活路?可是,曹公公是司礼坊一手遮天的大太监,司礼坊的掌事姑姑与他沆瀣一气,她只是一个最低等的宫女,如何反抗得了他们?
虽然茹宁以帮她找到失散的妹妹为交换条件,暂且赢得了喘息之机,但这只是权宜之计罢了。而且茹宁哪来什么妹妹,一旦曹公公发现被骗了,必然恼羞成怒,到时候就更加危险了。想到这儿,茹宁的背后就冒出一层冷汗。
茹宁僵硬地站起身,走到曹公公面前恭敬地行礼,“曹公公,您唤奴婢可有事?”
“茹宁啊,这都过去好几天了,那件事你想的怎么样了?”果不其然,曹公公已经等的不耐烦了。
“公公莫急,可打听到奴婢妹妹的消息了?奴婢知道这件事为难公公了,还请公公再给奴婢几天时间,若这几天还没有奴婢妹妹的消息,奴婢就依了公公”茹宁轻声地说道,臻首轻点,竟显得有些娇柔怯弱。
果然,这幅姿态取悦了曹公公。“好吧,那我就再等三日,希望到时候你不要再推脱了。”一番威逼之后,曹公公满意地走了。
送走了曹公公,茹宁浑身一松,后背已被汗水浸透。不过,现在可不是放松的时候,当务之急是该想想办法该如何解决这老太监。
深夜子时,诺大的皇宫只听得见蝉鸣声与侍卫巡逻的脚步声。一处废弃宫殿内,一个头梳双平髻,身穿粉色襦裙的身影正在地上挖着什么,不多时,一个棕色小匣子就被挖了出来。茹宁打开匣子,里面有张一百两银票,四十两银锭并一些钗环首饰之类的,这是茹宁进宫以来所攒的全部身家。
茹宁十岁进宫,至今已有七年了,对一个月例只有二两银子的末等宫女来说,算是很多了。司礼坊人来人往,房间也是四人一间,这么多财物,放在房内并不安全,所以茹宁才
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