虽然埃文伯爵已经和布鲁根家族之女订婚,但火绒军已经全军覆没了,那布鲁根家族的意见自然也就不重要了。
至于尼科尔家族,得益于尼科尔伯爵的谨慎,之前从未真正在这两个继承人之间站过队,所以,无论谁当上东境公爵,都不会对尼科尔家族产生不利影响。
但就在尼科尔伯爵准备点头附和的时候,伊凡骑士突然开口提醒道:
“公爵夫人,我当然不会对文森特侯爵的继承权产生质疑,但是……以他现在的状况,真的能顺利继承公爵之位吗?”
尼科尔伯爵心头一惊,连忙问道:“侯爵大人怎么了?”
伊凡骑士叹息一声,道:“文森特侯爵为了阻止北境人劫走霍尔家族,亲自上阵英勇搏杀,不幸……身受重伤,性命垂危……”
尼科尔伯爵这才明白,刚才伊凡骑士所说的“拼死阻拦”,竟然不是修饰性的夸张!
圣普洛斯公爵战死,文森特侯爵重伤垂危……为了这个霍尔家族,圣普洛斯家族付出的代价……未免有些太大了吧。
之前圣普洛斯公爵发布征召令时,曾告诉尼科尔伯爵,他是准备将霍尔家族当成诱饵,引诱血骑军入城,然后再里应外合将其闷杀在白露城中。
但现在看来,霍尔家族反倒更像是北境人抛出的诱饵,目标,反而是圣普洛斯公爵和文森特侯爵……
北境人不会这般狡诈吧……
尼科尔伯爵努力想将这个念头甩出脑海,但仍忍不住心中发寒,对于那位素未蒙面的北境守护者——安格列伯爵,他忽然情不自禁地生出一股恐惧。
“公爵夫人,您既然提议让文森特侯爵继承东境公爵之位,想必应该有把握保住他的性命吧?”
面对尼科尔伯爵的问题,公爵夫人却没有给出答案,只是低下头,肩头微微耸动,像是在抽泣。
尼科尔伯爵沉默了。
但更多的是不解。
既然连身为东境大主教的公爵夫人都没有把握救回文森特侯爵,那为什么还要提议让一个将死之人继承公爵之位呢?
就算埃文伯爵在苜蓿城和火绒城的所作所为让人大失所望,那还有安娜小姐呀。
难道为了拉拢霍尔伯爵,圣普洛斯家族已经如此不顾一切了?
良久,公爵夫人终于收起了哀伤,沉声道:
“让文森特继承公爵之位,是我的丈夫的遗愿,也是最符合法理的选择。至于你们的担忧……就算最坏的情况发生,也还有埃克特……”
“埃克特?”
尼科尔伯爵念叨着这个名字,终于明白了公爵夫人的打算。
她真正属意的公爵继承人,并不是表面上的文森特侯爵,而是侯爵之子——埃克特!
按理说,埃克特的继承顺位还要排在埃文伯爵和安娜小姐之后,但是,如果先让文森特侯爵继承公爵之位,那他唯一的儿子埃克特,就会自动成为下一任东境公爵的第一顺位继承人。
只是,埃克特才三岁啊……
将一个三岁的小孩推上公爵之位,公爵夫人到底在打什么主意,尼科尔伯爵当然心知肚明。
“我同意。”伊凡骑士似乎也明白了什么,立刻附和道。
然后,两人就将目光转向了尼科尔伯爵。
尼科尔伯爵知道自己已经没有选择的余地了,公爵夫人代表教会的意志,而伊凡骑士能够影响元老院,至于东境各大领主——
霍尔家族肯定不会反对让埃克特继承公爵之位,布鲁根家族在失去火绒军后已经没有多少话语权了,所以,只要尼科尔家族点头,剩下的那些小领主们自然不敢再有别的心思。
这样一来,东境的局面就能重新稳定下来。
只是自此之后,掌控东境的,究竟是圣普洛斯家族,还是……
“尼科尔伯爵,您意下如何?”
听到公爵夫人的催促,尼科尔伯爵只得暗自叹息一声,道:
“我也同意。”
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