于“檀”的记载,始见于诗经伐檀:“坎坎伐檀兮,置之河之干兮”。
明人曹昭在新增格古要论中记述紫檀这种木材:“紫檀木出交趾、西广、湖广,性坚好,新者色红,旧者色紫,有蟹爪纹,新者以水湿浸之,色能染物,作冠子最妙。”
紫檀木主要产自热带地区,在中国生长不多,由于这种木材生长缓慢,非数百年不能成材,成材大料极难得到。
且木质坚硬,致密。
适于雕刻各种精美的花纹,纹理纤细浮动,变化无穷,尤其是它的色调深沉,显得稳重大方而美观,故被视为木中极品。
有“一寸紫檀一寸金”的说法。
属于紫檀属的木材种类繁多,但在植物学界中公认的紫檀却只有一种,“檀香紫檀”。
俗称“小叶檀”,别名青龙木,主要产于印度及马来半岛、菲律宾等地,中国湖广,彩云之南也有少量产出。
小叶檀的形态特征:乔木,树干通直,树皮深褐色,深裂成长方形薄片。
树干的树液呈深红色。
紫檀的材质致密坚硬,体重,入水则沉,一立方米木材可达7o3公斤。
色调呈紫黑色,微有芳香,深沉古雅,心材呈血赭色,有光泽美丽的回纹和条纹,年轮纹路成搅丝状,棕眼极密。
无痕疤。
用酒泡则紫色出,并可粘到碗上。
其树脂或木材削片和锉末入药,可治疮毒。
紫檀木主要用作制造高级家具及其它精巧器物。
紫檀木树种虽多,但它们有许多共同特点,尤其是色彩,都呈紫黑色,制作紫檀家具多利用其自然特点,采用光素手法。
因紫檀木色调深沉,显得稳重大方而美观,如果雕花过多,掩盖了木质本身的纹理与色彩,就如同画蛇添足了。
而这个仕女木雕虽然雕工精美,却丝毫没有损害紫檀木本身的纹理,显得十分漂亮。
紫檀木在各种硬木中质地最坚、份量最重。
它不及黄花梨那样华美,但静穆沉古,是任何其它木材都不能比拟的。
中国从汉代以来即认为紫檀是最名贵的木材之一,多用它作为车舆、乐器、高级家具及其它精巧器物的材料。
东汉就见记载。
到了明代,由于皇家及王公贵族的喜爱,明代紫檀木家具,做工似粗,却雕琢有神,神志轩昂。
明代朝廷用紫檀起初在中国南部采办,后因木料不足,遂派员定期赴南洋采办,因此储存了许多紫檀木料。
因紫檀生长缓慢,非数百年不能成材,南洋的紫檀经明代采伐几欲殆尽,明末清初,世界所产紫檀木绝大部分都汇集中国。
清代早期还使用明代的库存。
清代中叶以后,库存用完,货源一时中断,因此,清中叶以后制作家具就以红木代替紫檀了。
鉴别紫檀木的方法是:用酒精棉球在木头的表面轻轻一擦,如果棉球呈紫红色,就是紫檀;
也可以从木头上刮下一点木末,浸在酒里,如果屑末出现一道道血红色的丝条,便是紫檀。
老紫檀浸水不掉色,打上颜色一擦就掉;
新紫檀浸水后掉色,打上颜色不掉。
紫檀有新老之分,新者色红,老者色紫,水浸老者不掉色,新者掉色,用于区分新老紫檀。
张天元用鉴字诀鉴定之后,又用常规的鉴定方法测试了以下,这紫檀木仕女入水之后果然不掉色,但是打上颜色之后一擦就掉了。
由此可见,这仕女木雕应该是老紫檀。
同样的棉球测试和粉末测试他都用了,这主要是为了让丈母娘翁红明白,他自己其实根本没必要这样,毕竟鉴字诀都得出结论了。
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