程靖寒身骑红鬃马,抬眼望着——湛蓝的天下是一望无际的草原。一切看似平静。然而他缨枪上的血正缓缓滴落,染红周遭青草。被践踏的草痕与刺目的鲜血历历在目。
不远处有队人马正在渐渐向他拢近,马背上分明绑着白旗。程靖寒紧紧抓着缰绳,不敢松懈。
“我赤族愿降,献黄金万两,骏马百匹,美人十名,归顺南国。只求天可汗网开一面,不要赶尽杀绝。”使臣说罢,跪下道:“今奉上降表,其余物什必在叁日内送上。”
程靖寒用眼神示意身侧裨将,裨将会意,上前接过降表。他细细看过,紧绷的神色略略和缓。
“既是如此,吾便回去奏报陛下,可汗既降,吾军必不会为难于你。”
使臣唯唯诺诺,起身吩咐着后面的人。
“我要杀了你!”程靖寒转头之际,感受到颈后一阵凉意。他冷静地按住了马靴中的匕首,正欲转头挥出,又是一阵劲风,一支箭向他迎面刺来。
顷刻功夫,箭从刺客背部贯穿,刺客应声倒地。众人惊呼不已,使臣才松口气,不料横生变故,不由得慌了手脚。
“将军恕罪。奴隶不懂事,惊扰到了将军。”远远走出一人,来到程靖寒马下,右膝跪地,“吾已将此人正法,望将军不要加罪于吾赤族中人。”
程靖寒见他狄戎打扮,身上的赤狐皮毛和绶带表明此人身份不一般。
“我们将军未走,你们便有人刺杀。之后岂不是……”程靖寒抬手让裨将噤声。
午后的阳光在草原上分外炽热,使臣不住地擦汗。他微眯着眼,以躲避光线的直射,草地上的人保持着跪姿,神色沉着。
“无妨。”他缓缓开口,“哪里没有刚烈之人呢?”
“再此谢过将军。”他右手覆在胸前,向他行礼。身后的奴隶迅速上前将尸体拖走。
使臣听得南国并无怪罪之意,如获大赦,再度作揖道:“将军气度不凡,我赤族心悦诚服。”
地上之人终得起身,刚欲转身回部族,却听得程靖寒淡淡道:“你的箭法极准,汉话亦说得极好。”
他回身再拜,抬头之际,程靖寒正对上他深灰色的眼眸,左脸颊隐隐有道月牙刀疤。
“叁皇子意气风发,舒达不及万一。”两人相视片刻,微微一笑。
“将军,是否撤军?”见赤族使臣团远去,裨将询问道。
“撤。”程靖寒最后的目光停在他渐小的背影上。一声令下,程靖寒拉起缰绳,驰马返程。
一圈圈的光晕里,舒达浓眉下目光阴郁。
赤族没有爽约,叁日后浩浩荡荡的队伍拖了一里地。未至长安,程靖寒不敢大意,特调了一支护卫相随。赤族美人挤在两座马车里,随侍的奴婢只在车旁跟着,车檐上系了铜铃,叮叮当当好不热闹。他听得不耐,却不好发作。
走了几天,才至安北都
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